L'œuvre en bref

Présentée lors de la première exposition impressionniste en 1874, La Parisienne fut accueillie avec dédain par la critique, qui jugeait son traitement trop libre. Le modèle est Henriette Henriot, jeune actrice de dix-sept ans qui posa fréquemment pour Auguste Renoir durant cette période. Plutôt qu'un portrait individuel, l'œuvre se veut une représentation emblématique de la jeune femme moderne sous la Troisième République, élégante et indépendante, sujet également exploré par Édouard Manet dans ses portraits de Parisiennes.

Le modèle se tient debout, légèrement de trois quarts, dans une pose à la fois retenue et assurée. Sa robe bleue à la mode du jour, ornée de volants, de rubans et de boutons, occupe presque toute la composition et constitue le véritable sujet du tableau. Renoir multiplie les nuances de bleus, allant des tons profonds et veloutés aux reflets argentés et lavande, déployant une virtuosité chromatique exceptionnelle dans le rendu des étoffes. Le visage juvénile, encadré par un petit chapeau orné de plumes bleues et par des boucles brunes, capte une lumière douce qui rehausse la fraîcheur du teint. L'arrière-plan, traité dans des tons gris-beige neutres, met en valeur la silhouette monumentale de cette « femme en bleu » devenue une icône de l'élégance parisienne.

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